Молодая британская марка Caton, за которой стоят признанные мастера автомобильного конструирования, представит лимитированную серию из 25 ретро‑модернизированных Austin‑Healey 100, оценённых в 474 тысячи фунтов стерлингов за экземпляр. Автомобиль обрел более плавные и изящные пропорции кузова, салон повышенной эргономики, форсированный мотор, современные тормоза и модернизированную подвеску, что в совокупности переводит классический родстер в разряд коллекционных рестомодов высокой инженерии.
Caton — детища Envisage Group из Ковентри, компании с более чем десятилетним опытом создания прототипов, концепт‑каров и рестомодов; среди её клиентов — такие мастодонты, как Jaguar и Bentley. Приняв решение вывести на рынок собственные эксклюзивы, Envisage сформировала бренд Caton, имя которого образовано слиянием с дочерней Cattrell Hudson, специализирующейся на управлении проектами и координации поставщиков.
Первым творением Caton станет рестомод, рожденный на платформе Austin‑Healey 100 первой серии BN1 (1953–1955) — модели, пользующейся почётным спросом среди коллекционеров наряду с классическими родстерами AC, MG и Jaguar. Официальное имя проекта — Healey by Caton; к его воплощению привлечена ведущая мастерская по реставрации Austin‑Healey, JME Healeys из Уорика, которая также поставляет ключевые технические узлы для нового автомобиля.
В цену рестомода включён автомобиль‑донор, который полностью разбирается до каркаса и проходит комплексную реставрацию. Кузов упрочняется и получает новое обтекание без видимых швов вдоль крыльев и без избыточного декора: демонтируются бамперы и наружная ручка багажника, а крышка теперь крепится скрытыми петлями. Визуально это приводит к более чистой эстетике корпуса, подкреплённой фигурным ветровым стеклом без верхней хромированной кромки и новой, тонко проработанной радиаторной решёткой.
Рядный четырёхцилиндровый мотор объёмом 2954 см³ отправляется в JME Healeys для глубокой доводки: новые поршни, коленчатый вал и распределительные валы, обновлённые подшипники, высокопроизводительные карбюраторы и модернизированная выпускная система с патрубком, выводящимся слева перед задним колёсным арком. В результате отдача двигателя приближается к 185 л.с., что почти вдвое превышает оригинальные показатели. Вместо трёхступенчатой коробки передач устанавливается компактная пятиступенчатая, чья уменьшенная «балка» позволила перенести рычаг переключения на центральный тоннель и тем самым освободить пространство в салоне (в оригинале рычаг стоял слева от тоннеля).
Архитектура подвески оставлена в духе оригинала — задний мост по-прежнему рессорный — однако большинство её элементов заменены на современные аналоги, включая стабилизаторы поперечной устойчивости. Барабанные тормоза уступили место дискам; при этом автомобиль лишён систем ABS и прочей вспомогательной электроники, сохраняя чистоту драйверского впечатления. Колёса — спицованные Borrani в сочетании с ретро‑профилем Michelin, а фары выполнены на светодиодной основе. Снаряжённая масса рестомода составляет 920 кг.
Интерьер целиком перекроен и перешит с уважением к оригинальной эстетике: приборный щиток по‑прежнему обрамляет рулевую колонку овальной формой, но добавлены современные удобства — карманы в дверях, обновлённая педальная группа и два USB‑порта под подлокотником. При этом аудиосистема не предусмотрена, равно как съёмная крыша и отопитель — решения, подчёркивающие идею аутентичного, чистого вождения.
На создание первого экземпляра Healey by Caton потребовалось около 2000 часов кропотливой работы; последующие автомобили будут собираться несколько быстрее. Поставки клиентам запланированы на вторую половину текущего года.
